-A domesticação dos camelos (Camelus bactrianus, de duas corcovas) e dos dromedários (Camelus dromedarius, de uma corcova) representou uma transformação profunda no mundo antigo, especialmente nas regiões áridas do Oriente Médio, norte da África e Ásia Central. Esses animais adaptados ao calor e à escassez de água tornaram-se essenciais para o desenvolvimento das grandes redes comerciais de caravanas.
Evidências arqueológicas sugerem que a domesticação dos camelos de duas corcovas ocorreu inicialmente na Ásia Central, possivelmente na região do atual Irã e Turcomenistão, por volta de 2500 a.C. (Peters & von den Driesch, 1997). Já o dromedário, nativo da Península Arábica, teria sido domesticado em torno de 2000 a.C., conforme indícios de ossos modificados e artefatos encontrados em sítios arqueológicos na Arábia Saudita e no sul da Mesopotâmia (Uerpmann & Uerpmann, 2002).
No Egito, a introdução dos dromedários é um fenômeno relativamente tardio. Eles só se tornaram comuns no Vale do Nilo durante o primeiro milênio a.C., principalmente após a conquista persa em 525 a.C. (Sidebotham, 2011). Antes disso, embora o Egito fosse familiarizado com outros grandes animais de carga, como burros e bois, o dromedário era raro e provavelmente não fazia parte da economia cotidiana egípcia.
A chegada dos dromedários ao Egito revolucionou as rotas comerciais no deserto. Esses animais podiam carregar cargas pesadas por longas distâncias sem necessidade constante de água, algo impossível para os burros. Assim, os dromedários possibilitaram o florescimento de verdadeiras caravanas transdesérticas, conectando o Egito a regiões como Núbia, Arábia e até a Índia, através de extensas redes comerciais (Janssen, 1975).
A importância das caravanas na Antiguidade não pode ser subestimada. Elas transportavam não apenas mercadorias valiosas — como especiarias, ouro, incenso e tecidos —, mas também ideias, religiões e inovações tecnológicas. Cidades como Petra, Palmyra e Tebas se desenvolveram como centros estratégicos nas rotas de caravanas, impulsionadas pela resistência e versatilidade dos camelos e dromedários.
Portanto, a domesticação desses animais foi um dos grandes impulsionadores do comércio e da cultura intercivilizacional na Antiguidade, permitindo a expansão de impérios e o intercâmbio cultural em uma escala sem precedentes.
FONTES:
--Peters, J. & von den Driesch, A. (1997). The Two-Humped Camel (Camelus bactrianus): New Light on Its Origin and History. Anthropozoologica, 25-26, 549-555.
--Uerpmann, H.-P. & Uerpmann, M. (2002). The camel in Arabia: Origin and adaptation to desert conditions. In: E. Mashkour et al. (Eds.), Archaeozoology of the Near East V.
--Sidebotham, S. E. (2011). Berenike and the Ancient Maritime Spice Route. University of California Press.
--Janssen, J. J. (1975). Commodity Prices from the Ramessid Period: An Economic Study of the Village of Necropolis Workmen at Thebes. Brill.
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Creditos para: @Rogerio De Paula
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