Os pesquisadores estão tentando explicar o que está acontecendo com o corpo estelar CWISE J1249+3621 e como ele atingiu essa velocidade.
De vez em quando ouvimos histórias do nada no cosmos, estrelas ou objetos misteriosos, às vezes explosões de rádio incomuns, que despertam o interesse da comunidade científica devido à dificuldade de explicar o que está acontecendo. A mesma coisa está acontecendo agora com um corpo estelar indeterminado, talvez uma estrela morta, que se dirige para o centro da Via Láctea a 1,9 milhão de km/h.
CWISE J1249+3621. Esse é o nome do protagonista desta história que se passa a milhares de quilômetros de distância da Terra. Para ser mais exato, este corpo celeste está a cerca de 400 anos-luz da Terra e tem uma massa que é cerca de 8% da massa do Sol (ou 80 vezes maior que a massa de Júpiter), o que a coloca em uma linha divisória difusa entre uma estrela e um grupo fascinante de objetos chamados de “anãs marrons”, muitas vezes rotulados como “estrelas fracassadas”.
O CWISE J1249+3621 foi originalmente descoberto por cientistas cidadãos que trabalham com o projeto Backyard Worlds: Planet 9, que usa dados do Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA para detectar objetos fracos e em movimento relativamente próximos ao Sol. Pouco tempo depois, os astrônomos confirmaram a existência do objeto usando o telescópio Keck e confirmaram a velocidade surpreendente.
“Fora” da Via Láctea – Como o líder da equipe de estudo, Adam Burgasser, da Universidade da Califórnia, disse ao Space, a estrela ou anã marrom tem velocidade extrema, movendo-se rápido o suficiente para que não esteja realmente ligada à Via Láctea, “juntando-se a uma coleção de estrelas de ‘hipervelocidade’ que foram descobertas nas últimas décadas, a maioria das quais está a milhares de anos-luz de distância do Sol, enquanto esse corpo celeste está a “apenas” 400 anos-luz de distância”, explica ele.
Composição – De acordo com os pesquisadores, a análise da atmosfera do objeto em movimento rápido revelou uma composição química estranha do corpo celeste descoberto. De fato, dados os resultados encontrados, eles usarão as informações para resolver suas possíveis origens. “Essa descoberta abre principalmente uma nova avenida para o estudo de anãs marrons encontradas em regiões remotas da Via Láctea, incluindo seu centro, seu halo e seus vários aglomerados globulares e satélites”, disse Burgasser.
O mistério da velocidade – E assim chegamos possivelmente ao ponto mais interessante desse objeto no cosmos. Devido à sua massa, o CWISE J1249+3621 está em algum lugar entre uma anã marrom e uma estrela – na verdade, esta é a “estrela” de menor massa e alta velocidade descoberta até hoje. Talvez tão importante quanto isso, “a descoberta indica que qualquer processo (ou processos) que faça com que essas estrelas se afastem deve operar tanto em massas altas quanto em massas baixas”, destaca o astrônomo.
Primeira possibilidade: ejeção – Para a grande questão sobre o que fez o corpo celeste em questão se mover em tal velocidade, não há respostas, apenas suposições. A teoria mais plausível para os astrônomos no momento é que ele poderia ter sido ejetado do centro da Via Láctea pelo buraco negro supermassivo Sagitário A, um processo que é comumente usado para explicar as origens de outras estrelas de hipervelocidade
Segunda possibilidade: vampiro cósmico – “Vale a pena observar que nossa estrela está se movendo em direção ao centro, e não para longe, mas ela poderia estar em uma viagem de volta após ter sido ejetada anteriormente. Ou talvez, mais fantasiosamente, talvez ela esteja “fugindo de um vampiro cósmico”, diz Burgasser, explicando que o objeto pode ter sido parte de um sistema binário com um corpo estelar anão branco que lhe arrancava material.
O processo faz com que a estrela anã branca entre em erupção em uma explosão cósmica que a destrói e dá ao corpo estelar indeterminado o “impulso” para acelerar.
Terceira possibilidade: buracos negros – A terceira variável que os cientistas consideram é outra ejeção, neste caso de um aglomerado globular por meio de interações dinâmicas com buracos negros no centro do aglomerado. “Simulações recentes mostram que isso deve acontecer várias vezes ao longo da idade da Via Láctea”, lembram os especialistas.
Última possibilidade: X – Nós a marcamos com um X porque esta é a possibilidade que não exclui o desconhecido. Como dizem os astrônimos em seu estudo, eles não podem descartar a possibilidade de que a anã marrom em potencial seja uma intrusa em nossa galáxia que veio de fora da Via Láctea.
De qualquer forma, eles nos lembram que o fato de este corpo estelar estar passando pelo plano da Via Láctea torna menos provável que isso aconteça. “A órbita é certamente o aspecto mais surpreendente desse objeto; ele está se movendo radialmente para dentro e para fora do centro da Via Láctea e quase perfeitamente no plano. A maioria das estrelas de alta velocidade que vemos estão em órbitas muito mais caóticas ou inclinadas. Acho que essa é uma pista real de sua verdadeira origem”, concluem os cientistas.
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